Editing História da Ronde van Vlaanderen

Tradicionalmente, o Tour des Flandres tem 17 ''muurs'', alguns deles míticos, espalhados pelos últimos 120 km da prova. Em todos eles, concentram-se milhares de pessoas, envergando bandeiras das mais variadas nacionalidades, que para ali convergem na certeza de presenciarem um dos maiores momentos de ciclismo do ano.

[[Image:Flandres.jpg|right]]O Tour des Flandres é um dos ''monumentos do ciclismo'', à imagem da Milão-Sanremo, Paris-Roubaix, o Giro da Lombardia ou a Liège-Bastogne-Liège. Domingo, um milhão de espectadores ao longo das estradas fará desta prova um verdadeiro acontecimento nos campos belgas. Criada em 1913 por Karel Van Wijnendaele, ciclista flamengo do início século XX, a Ronda deve o seu nascimento ao semanário desportivo Sportwereld que o próprio Van Wijnendaele imaginou: como um modo de aumentar as vendas com a organização de uma grande prova ciclista de um dia, à imagem das que existiam então, em França (Paris-Roubaix, Paris-Tours, Bordéus-Paris) e em Itália (Milão-Sanremo, Giro da Lombardia) e cujos proveitos, para o L'Auto e a Gazetta dello Sport, organizadores dessas provas, se tinham tornado bastante apreciáveis. Foi necessário no entanto esperar pelo final da primeira Guerra Mundial para ver a corrida "levantar" voo, com o primeiro sucesso de um estrangeiro em 1923, quando o campeão suíço Henri Sutter se impôs.

[[Image:RondevanVlaanderen.png|left]]A prova, interrompida pelo primeiro conflito mundial (ainda que, em 1915, tenha havido uma Volta à Flandres organizada no velódromo de Evergem), ganhava assim importância à escala europeia, constituindo ainda hoje um ''ex-libris'' das tão famosas clássicas da Primavera. Com o passar dos anos, a prova, frequentemente associada aos godos, aos montes flamengos e às condições meteorológicas delicadas, ganhou as suas cartas de nobreza, graças a uma multidão de proezas, de dramas ou de acontecimentos diversos, que fizeram a Ronda belga entrar na lenda do desporto.

Em 1944, Rik Van Steenbergen teve o primeiro sucesso da sua prolífica e gloriosa carreira, tornando-se aos 19 anos - e provavelmente para sempre o mais jovem vencedor da prova. Meio século depois, um homem que tinha quase o dobro da sua idade, impôs-se em Merbeke: o seu nome era Andreí Tchmil e tinha 37 anos quando ganhou a Volta à Flandres em 2000.

Outra vitória incrível foi a de Eric Vanderaerden em 1985: depois de furar a 73 kms da meta e se ter atrasado consideravelmente, cerrou os dentes e lançou-se na perseguição dos grupos mais adiantados. Estóicamente, conseguiu chegar-se à 15.ª posição e, após a sua passagem louca pelo Muro de Koppenberg, feita como não há memória, já só tinha í  sua frente um grupo de seis corredores. Ao chegar-se a eles, procurou ajudar o seu chefe de fila, Phil Anderson, anulando as várias tentativas de fuga de Hennie Kuiper. Só que, Eric Vanderaerden estava no melhor dia da sua carreira e lançou um ataque demolidor no Muro de Geraardsbergen, deixando atónitos os seus companheiros de fuga. É tida ainda hoje como a maior proeza do Tour de Flandres.